Tournus werd in de 6e eeuw gesticht door de Romeinen. Het stadje werd een invloedrijk religieus centrum door de komst van monniken uit Noirmoutier. De monniken waren gevlucht voor de invasies van de Noormannen en brachten relikwiën van Saint Philibert mee. Tussen de 11e en 13e eeuw bouwden deze monniken de prachtige Saint Philibert Abdij, die tegenwoordig hét symbool van Tournus is.
Een religieus centrum
Als u Tournus bezoekt, is een bezoekje aan de abdijkerk zeer de moeite waard. De St Philibert abdijkerk wordt algemeen beschouwd als één van de pronkstukken van de Romaanse architektuur in Frankrijk. De beide klokkentorens, opgetrokken in rose en oker gekleurde stenen, domineren de skyline van Tournus. De binnenkant van de abdijkerk is erg goed bewaard gebleven en mooi gerestaureerd. Met name de enorme colonnes en het gewelfde plafond. U treft hier ook enkele recent ontdekte 2e eeuwse mozaïeken aan. Onder de kerk bevindt zich een crypte gewijd aan Saint Valérien. Het klooster van de abdij ligt tegen de kerk aan en biedt een mooi uitzicht over de zuidkant van de kerk en de beide klokkentorens. In het parlatorium kunt u enkele kapitels en beelden (die uit de klokkentoren afkomstig zijn) bewonderen. Niet ver van de abdij is ook de St Valérien kerk bezienswaardig.
